Elektromobily – kdy přijde ten správný čas?

Auta budoucnosti budou jezdit na elektřinu, o tom dnes už nepochybuje snad nikdo. Dokonce ani světové automobilky ne. Tou základní otázkou, která nejspíš denodenně drnčí v hlavách všech příznivců elektrického pohonu, však je prosté „kdy?“ Kdy si budu moct koupit za dobrou cenu zajímavý elektromobil?

Už tři roky se magazín Hybrid.cz zabývá alternativními ekologickými pohony a palivy. Mezitím toho automobilky ze všech koutů světa naslibovaly spoustu, ale skutek utek. Mezi výjimkami potvrzujícími pravidlo najdeme například americkou společnost Tesla Motors, která uvedla na trh elektrický sporťák Tesla Roadster. A Mitsubishi, které tlačí svůj elektrický městský automobil iMiEV.

Ostatní dál jen slibují. Nejdřív měl být přelomovým rok 2010, pak 2011, nakonec 2012, teď Volkswagen říká, že jeho elektrická revoluce začne v roce 2013 s modelem VW E-Up! aktuálně představeným na autosalonu ve Frankfurtu. Elektrický pohon chtějí uvést i Renault, Peugeot, Audi, Mercedes-Benz a vlastně všichni důležití hráči na trhu. Jenže až za čas.  

ČEZká ostuda

Český energetický gigant ČEZ si aktuálně uřízl pořádnou ostudu, když na konferenci představující program FutureMotion daroval dva užitkové elektromobily pražské organizaci starající se o seniory. Ukázalo se však, že elektromobily nejsou fyzicky k dispozici.

ČEZ se ohradil, že za to může výrobce elektromobilů. Podle kuloárových informací chtěl původně ČEZ předvést elektrické Smarty. Když však požádal české zastoupení Daimleru o dodávku několika desítek kusů, byl s úsměvem vyponklonkován. „Nemáme,“ zněla jednoduchá odpověď.

Některé automobilky to prostě myslí víc a některé míň vážně než jiné. Ostatně, není se co divit. V době ekonomické krize se prodaly prodeje, ale i ceny. Továrny musely propouštět. Šrotovné teď způsobilo mírné oživení, nicméně podle všeho jen dočasné. Brzy může přijít další propad. Automobilky se proto snaží prodávat co mají a co umějí, tedy klasické benzinové nebo dieselové automobily. Proč se hrnout do nového trhu, když mezi spotřebiteli o elektromobily zjevně neexistuje masový zájem?

Takový trh lze vytvořit. Velká část výdajů automobilek jde právě na vytváření poptávky po klasických autech. Elektromobily ale „nemají vybudovanou tradici“. Jejich vývoj vyžaduje obrovské investice do výzkumu, budování infrastruktury, dohody s energetickými společnostmi. Tohle všechno se v současné době pomalu, ale jistě děje. Všechny automobilky se na příchod elektromobilů tak nějak připravují. Ale zdaleka se do něj nehrnou. Proč by měly, co nebo kdo je nutí? Nic a nikdo.

Japonsko míří k elektrické budoucnosti

Velmi aktivní je proti tomu japonský Nissan. Ten představil nedávno rodinný elektromobil Leaf. Zároveň pracuje na vládní i regionální úrovni na instalaci dobíjecích stanic, zejména v USA (San Diego, Seattle, Phoenix), ale i jinde. Někteří analytici však vidí v počínání Nissanu obrovský risk. Protože Leaf jednoduše nemusí mít úspěch. Lidé mají přirozenou, nicméně racionálně nepodloženou obavu o dojezd elektromobilů. Svou roli také hrají nízké ceny benzinu.

Očekává se proto, že mezi prvními zakazníky, kteří by měli odstartovat skutečný boom elektromobilů, budou firmy se svými letkami, případně vlády a municipality. Všichni tihle mohou na elektromobilech ušetřit obrovské prostředky, které by jinak utratily za pohonné hmoty. A navíc tak budou šetřit životní prostředí – obzvlášť ve městěch. Stačí, aby se manažeři firemních flotil začali více zajímat a udělali pár výpočtů. Mohli by tak svým firmám (či daňovým poplatníkům) skutečně prospět.

Dvakrát do stejné řeky?

Zajímavý je přístup americké automobilky General Motors. Ta si prodej elektromobilů, podobně jako např. Peugeot, již vyzkoušela se svým modelem GM EV1. Jejich současný přístup k elektroautům se však nese v rovině „Zkusili jsme si to a nechceme se vracet“. Podle GM jsou elektromobily příliš omezené. Filmy jako Kdo zabil elektromobil se samozřejmě snaží vzbudit dojem, že tím kdo pohřbil elektromobil byla samotná automobilka. Její zástupci naopak samozřejmě tvrdí, že si za to mohou samotní zákazníci.

Jedním z důvodů, proč mají lidé všeobecně nechuť k elektromobilům je samozřejmě strach. Strach z nepohodlí (to když si budete chtít vyrazit na výlet delší než 150 km) a strach z toho, že vás elektroauto prostě a jednoduše nechá někde viset (tj. nebude dostatek dobíjecích stanic). Obojí je práce pro automobilky – přesvědčit spotřebitele o tom, že jejich obavy jsou liché. Více v článku „Dojezd elektromobilů? Chce to víc dobíjecích stanic, říká studie„.

Trochu benzinu neuškodí

Tentokrát chtějí General Motors uspět, a tak jdou na věc jinak. Představili svůj Chevy Volt s pohonným systémem (slovník: Voltec), který využívá benzinový motor pouze jako generátor. Navíc lze Volt doma nabíjet ze zásuvky. Analytici vidí ve Voltu už předem úspěch, protože překlenuje strach zákazníků, ale zároveň jde o ekologické auto, které šetří náklady.

Ford by rád uvedl svůj elektromobil v roce 2011. Je pravděpodobné, že půjde o výsledek spolupráce s konglomerátem Magna (které se aktuálně nahrnulo společně s Ruskem do německého Opelu, který odkoupilo od problémových General Motors) a elektroauto vyjde z nové generace modelu Ford Focus. Kromě toho nabídne Ford také nákladní Ford Transit vyrobený ve spolupráci s britskou společností Smith Electric Vehicles zaměřující se na přestavby nákladních aut na elektromobily (viz. nákladní elektromobil Avia).

Zároveň s čistou elektřinou ale Ford pracuje také na plug-in hybridech, tedy autech do zásuvky podobných jako je Chevy Volt. To je podle analytiků nejprozíravější přístup. „Dostanou se do všech segmentů trhu na všech cenových úrovních, uvidí tak kde jsou nejlepší prodeje,“ říká Michael Omotoso, průmyslový analytik.

Budoucnost je dnes?

Příznivci alternativních pohonů by jistě rádi viděli na ulicích tisíce elektromobilů už nyní. Faktem je, že k něčemu takovému není prakticky na žádné straně vůle. Masové rozšíření elektromobilů je tak spíše otázkou desetiletí, jak odhadují i někteří lidé z branže (především z Volkswagenu).

Zájmové sféry se zde totiž liší. Zatímco dnes funguje dokonale triáda ropných producentů, zpracovatelského průmyslu a automobilek, v budoucnu musí začít fungovat nové souvládí, kde ropné magnáty nahradí energetické společnosti. Právě ty musí získat zájem na šíření elektrického pohonu a začít s vládami i mezi sebou jednat o budování rozsáhlé infrastruktury.

V mezidobí si tak budeme užívat nejrůznějších typů hybridních automobilů. V současné době jsou to vozy jako Toyota Prius a Honda Insight, v nejbližších letech pak půjde o nastupující plug-in hybridy. Právě ty by měly popostrčit technologii baterií v praxi tak, aby za několik let bylo možné si i v čistých elektromobilech užívat dojezdu vyššího než 150 km.

Obrovská šance zde vyrůstá pro malé automobilky, jak potvrzuje příklad Tesla Motors. Tohle je doba, kdy mohou vznikat budoucí světoví hráči. O tom, že Teslu berou ve světě automobilismu vážně svědčí i nedávný kapitálový vstup Daimleru. A jako obvykle můžeme zatím pouze z povzdálí sledovat technologický náskok Japonska, ale i Číny nebo Indie, který k nám dorazí teprve s několikaletým zpožděním.