Energy Return Wheel – bezdušová budoucnost nastupuje

Kola automobilů se za posledních sto let příliš nezměnila. V poslední době se však s novými koncepty automobilových kol doslova „roztrhl pytel“. Důkazem nechť je bezdušové kolo Energy Return Wheel jenž v současné době propaguje americká firma Britek.

Energy Return Wheel neboli ERW, jsou vlastně dvě kola v jednom. Základní součástí kola je speciální litý hliníkový vnitřní disk, s kterým je pomocí řady pružin spojen vnější ocelový plášť. Na vnějším plášti je pak nalepený kaučukový plášť kola.

S konceptem kola ERW přišel před několika lety vynálezce Brian Russell. Technologii kola ERW od něj koupila firma Britek, jenž chce kola ERW nabízet nejen pro automobily ale ve speciální verzi i pro cyklistická kola.

V čem je největší výhoda „dvojkola“ ERW? Podle Russela je to především v jeho bezpečnosti. Kolo nepoužívá k tlumení vzduchový polštář, takže nehrozí propíchnutí nebo roztržení kola. Podle Russela tak lze zabránit mnoha tragickým nehodám na cestách, způsobených proražením kola ve velkých rychlostech.

Samotný anglický název, jenž můžeme volně přeložit jako „Kolo, které vrací energii“, nám naznačuje další výhodu. Klasická automobilová kola drobné nerovnosti na silnici absorbují díky vzduchovém polštáři. Daní za to je však ztráta energie vozidla, jenž se projevuje na vyšší spotřebě paliva.

Plovoucí konstrukce ERW však dokáže energii vzniklou po přejetí nerovnosti přeměnit na dopředný pohyb. Bohužel fyzikální podstata děje nám byla utajena, vše snad vysvětli lépe následující video…

Oproti klasickým kolům se auto vybavené ERW koly vyznačuje údajně také kratší brzdnou drahou a lepší kontrolou nad autem při prudkém brzdění.

Zatím není známo, jak dalece vývoj kola ERW pokročil a zda je už technologie zralá pro sériovou výrobu. Samozřejmě kromě výhod, jsou zde i pochybnosti nad samotnou koncepcí kola.

Otázkou je, jak bude fungovat kolo při zanesení blátem. Bláto zanesené do mezikruží nepochybně omezí tlumicí vlastností kola. Na druhou stranu, odstředivou silou se zřejmě většina bláta dostane z kola ven.

Dalším otazníkem je odolnost vnějšího plechového disku. Zdá se, že ERW kolo je proti drobným nerovnostem a kamenům velmi odolné. Otázkou je, jak si ale poradí s prudším nárazem, třeba při najetí na větší kámen.

Do třetice je zde role konkurentů. V současné době přicházejí na trh celoplastová kola, jenž jsou konstrukčně jednoduší, výhledově levnější a nabízejí prakticky stejné výhody jako Energy Return Wheel. Otázkou tedy je, zda konstrukčně složitější kolo ERW má proti svým plastovým konkurentům šanci uspět.