Zemní plyn je často nesprávně zaměňován s LPG, tedy směsí propanu a butanu. Hlavní složkou (více než 90%) zemního plynu je metan (CH4), nejjednodušší uhlovodík. Dále jsou obsaženy i další alkany: etan (C2H6), propan (C3H8) a butan (C4H10). Zemní plyn obsahuje příměsy, kterých je však minimum.
Právě díky vysokému obsahu metanu je považován za ekologické palivo, protože při spalování vzniká v porovnání s ostatními fosilními palivy minimum oxidu uhličitého.
Jako palivo do automobilů se používá stlačený zemní plyn, zkráceně CNG.