Stratosférická papírová vlaštovka

Tým dobrovolníků z Civilní letecké patroly CAP amerického vojenského letectva poslal do výšky téměř 30 kilometrů nevšední náklad. Stala se jim papírová vlaštovka, která se po odpoutání od balónu snesla bezpečně zpátky na Zemi. Byl to nejvyšší dosud zaznamenán let papírové vlaštovky.

Civilní letecká patrola spadá pod americké vojenské letectvo. Již od od konce 30. let minulého století tisíce amerických dobrovolníků pronajímá letové hodiny na svých letadlech ve prospěch amerického letectva.

Dobrovolníci se podílejí především na hlídkové nebo pátrací činnosti, a to jak při ostraze hranic, tak například při přírodních katastrofách.

Piloti také transportují citlivý zdravotnický materiál, jako je krev, nebo lidské orgány. CAP je ale také komunita leteckých nadšenců, ve které probíhá výcvik nových mladých pilotů, semináře o letecké tématice a nejrůznější společné projekty.

Dobrovolníci z CAP na sebe upozornili před pár dny, když se jim povedl nevšední kousek – vyslat papírovou vlaštovku do svrchních vrstev atmosféry v meteorologickém balónu naplněném héliem.

Balón vystoupal do výšky 29 432 metrů, kde praskl. Vlaštovka se následně od balónu odpoutala a „doplachtila“ (podle přiloženého videa, spíše zřítila) o 132 km dále od místa svého startu. Let trval 2 hodiny a 7 minut.

Samotná papírová vlaštovka není rozhodně žádné ořezávatko. Je vyrobená z tvrdého kartonu, na délku měří 76 cm, při rozpětí křídel 36,8 cm.

Papírový stroj je vybaven GPS sledovacím systém, teplotním senzorem, snímačem barometrického tlaku, letovým počítačem, baterii, solární panelem a HD video kamerou pro záznam svého letu. Hmotnost vlaštovky a veškerého vybavení je pouze 424 gramů.

Amatérské vysílání čehokoliv (včetně lidí) v balónech naplněných héliem do velkých výšek je ve světě nesmírně populární. Také v Česku existuje projekt Stratocaching – nosný balón zhruba z 30 km výšky shazuje semínka s vlastním GPS lokátorem. Nadšenci po celé ČR pak po semínkách podle GPS údajů pátrají.