Tým Toyota Racing absolvoval 6h závod Circuit of the Americas, jenž se ukázal jako velmi dramatický, ale pro tým současně i frustrující. Ve čtvrtém kole světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA si Toyota dojela pro pódiové umístění, přestože naděje mířily mnohem výše.
foto: Toyota
Silný déšť hned v počátku závodu způsobil zmatek na trati a vůz TS040 HYBRID č. 8 v sestavě Anthony Davidson, Nicolas Lapierre a Sébastien Buemi musel absolvovat náročné dobývání pozic, aby nakonec dojel třetí s jedenáctibodovým náskokem v hodnocení pilotů.
Vůz č. 7 s jezdeckou sestavou Alex Wurz, Stéphane Sarrazin a Mike Conway (premiéra v týmu TOYOTA Racing) dojel jako šestý, což pro Toyotu znamená sestup na průběžné druhé místo ve světovém poháru konstruktérů (16 bodů za vedoucím Audi v polovině závodní sezóny).
SOUVISEJÍCÍ ČLÁNKY
Závod začal velmi slibně, když se nadvlády ihned po startu ujaly oba vozy TS040 HYBRID s pohonem všech kol a výkonem 1000 koní. Sébastien startující z pole position si vytvořil značný náskok, zatímco Alex se hned v úvodních kolech probojoval s vozem č. 7 až na druhé místo.
Když přibližně hodinu po zahájení závodu seděli za volantem svých vozů Mike s Nicolasem, nastal až neuvěřitelný chaos kvůli silnému dešti. Za nezvládnutelných podmínek s hladkými pneumatikami si oba vozy vyzkoušely akvaplaning, po němž vůz č. 8 uvízl na štěrku u trati.
Stejný osud postihl i několik dalších vozů, a tak pořadatelé v zájmu bezpečnosti dali signalizaci červeným praporkem k dočasnému pozastavení závodu.
Po pauze trvající bezmála hodinu (během níž oficiální časomíra pokračovala v odpočítávání) startoval Nicolas za safety carem ze čtvrté pozice a Mike ze sedmé.
Oba vozy ve zmatku před odmávnutím červeným praporkem ztratily jedno kolo. Nicolas v polovině závodu (počítáno podle vzdálenosti) přezul na přechodné pneumatiky a pustil se do tvrdého boje o ztracenou pozici. Mike mezitím s příchodem tmy pokračoval v jízdě na pneumatikách do mokra.
Po ustálení podmínek během dalších plánovaných zastávek v boxech se Anthony s vozem č. 8 dotahoval na pódiové pozice, zatímco Stéphane udržoval své šesté místo. Oba vozy v té době již obouvaly hladké pneumatiky.
Sébastien zahájil rozhodný boj o pódiová místa a díky sérii několika rychlých kol, včetně nejrychlejšího kola v celém závodu, si vydobyl třetí pozici, která v ranějších fázích soutěže vypadala velmi nerealisticky. Alex projížděl cílem jako šestý.
Tým TOYOTA Racing se 12. října pokusí o již tradiční vítězství na domácí trati v rámci 6h závodu ve Fuji a míří do Japonska s cílem ukořistit již třetí vítězství za sebou na této proslulé trati.
