Je tomu teprve pár dnů, co jsme informovali, že General Motors volají po standardizované zástrčce pro dobíjení elektromobilů. Hle, dohoda je zde! Předení výrobci automobilů i energetické společnosti se dohodly na jednotném standardu zástrčky/zásuvky pro auta poháněná elektřinou. Ohlásila to mluvčí německé energetické společnosti RWE. Tříhrotá zástrčka je schopna dobíjet napětím až 400V, což by mělo umožnit dobíjet elektromobily a plug-in hybridy v řádu minut. K dohodě se prozatím hlásí několik velkých automobilek včetně Volkswagen, BMW, Ford, General Motors, Fiat, Toyota a Mitsubishi, plus energetické společnosti Eon, Vattenfall, EDF, Npower, Endesa, Enel a samozřejmě RWE. Prozatím není jasný časový rámec, během něhož by měl být standard jednotlivými automobilkami adoptován. Je jasné, že záleží na tom jaké modely mají v přípravě. Už tento týden se však zástupci zmíněných firem sejdou v Detroitu na kongresu Společnosti automobilových návrhářů, kde budou diskutovat další detaily.

Každá velká i malá automobilka už dnes musí mít vlastní blog jakožto svou hlásnou troubu. General Motors mají svůj Fastlane Blog. Aktuálně se na něm objevil článek, který volá po standardech pro plug-in hybridy jako má být chystaný Chevy Volt. Jinak prý spotřebitelé nebudou ochotni novou technologii přijmout. Už příští týden proběhně v Detroitu konference Společnosti automobilových inženýrů, která se má právě o zavedení společných standardů pro plug-in vozy pokusit. "Pokud se mají plug-in elektrické vozy stát součástí hlavního proudu, musí být hotový plug-in 'ekosystém' v době, kdy auta jako Chevy Volt dorazí na trh," píše se na blogu. Jednou z hlavních komponent tohoto ekosystému je samozřejmě dobíjecí zástrčka, která by měla fungovat pro všechny dobíjecí stanice. Právě s jejich výrobci je pak třeba koordinovat standardizaci, což tento proces opět zesložiťuje. "Řidiči by se neměli zabývat elektromagnetickou kompatibilitou, emisemi a imunitou když se potřebují připojit - to je to za jsou jsou placeni inženýři," dodává autor příspěvku Gery Kissel.

Kanadský muzikant Neil Young aktuálně vydává nové album Fork in the Road. Nejsme hudební magazín, ale Young pro něj jako promo zvolil velice originální způsob. Nechal svůj nádherný kabriolet Lincoln Continental Mark IV z roku 1959 přestavět mechanikem Johnem Goodwinem na plug-in hybrid se spotřebou 2,3 l/100 km. Nazval jej LincVolt. Jezdí na elektřinu a bionaftu, emituje jen velmi nízké emise. Svůj projekt přihlásil také do soutěže Automotive X Prize. "Pouhé zpívání svět nezmění," zpívá Neil Young a bere si vlastní radu k srdci. LincVolt má inspirovat novou generaci návrhářů aut a ukázat, že když nádherná, 50 let stará kára může jezdit ekologicky, mohou i auta současnosti, natož pak budoucnosti. LincVolt má zároveň fungovat jako společnost, která bude dodávat hybridní pohonný systém.

Evropská investiční banka (EIB) nedávno schválila půjčku ve výši 866 milionů eur (asi 23 miliard Kč) evropským automobilkám. Peníze jsou určeny na vývoj "zelených" automobilů. Evropská unie se tím snaží o podobnou podporu jakou automobilkám rozdává v USA nový prezident Barack Obama. První z evropských automobilek, které peníze využijí na konkrétní projekt, je Jaguar (ačkoliv dnes patří pod indickou společnost Tata Motors). Nová generace luxusního modelu Jaguar XJ už má být poháněna hybridním pohonem. Hlavním zdrojem energie budou baterie, nicméně jakmile bude jejich kapacita na nule, zapojí se do hry malý spalovací motor. Dobití baterií bude možné také skrze připojení k rozvodné síti, půjde tedy o plug-in hybrid. Spotřeba limuzíny se má pohybovat kolem 4,1 l/100 km, emise méně než 120 g/km, maximální rychlost 180 km/h. Kromě tohoto modelu chystá Jaguar/Land Rover také zmenšený hybridní Range Rover postavený na konceptu LRX a poháněný 2,0l dieselovým motorem.

Automobilka Fisker Automotive je známa nejen díky svému plug-in hybridnímu automobilu Fisker Karma, ale také díky soudním přím s konkurenční společností Tesla Motors. Fisker teď hodlá ještě trochu přitopit pod kotlem. Na autosalonu v New Yorku totiž mluvčí společnosti oznámil, že do budoucna chystá mnohem levnější verzi hybridního automobilu. Fisker Karma má stát kolem 80 000 euro, což není pro sportovní vůz žádná závratná částka, nicméně nelze čekat ani závratné prodeje. Stejně jako Tesla Motors odhalili nedávno svůj rodinný elektromobil Tesla Model S, chystá ted nejspíš i Fisker svůj rodinný vůz. Zatím není jasné, zda půjde o čistý elektromobil, anebo plug-in hybrid podobně jako Fisker Karma. Prozatím se firma zdráhá prozradit i to kdy a kde bychom případně mohli novinku vidět v reálu. Mimochodem, zálohu v hodnotě 5000 dolarů si už na svůj hybridní Karma sporťák vyhradilo 1300 zájemců. Nejvíc z nich samozřejmě v domovské Kalifornii.

Do souboje alternativních pohonů se chce naplno zapojit také jihokorejský Hyundai. Během roku 2012, nejspíš k jeho konci, už chce mít ve výrobě plug-in hybrid určený pro americké zákazníky. Měl by být založen na konceptu BLUE-WILL, který automobilka momentálně prezentuje na autosalonu v Soulu. Střecha s integrovanými solárními panely nebo rámy předních světel vyrobené z recyklovaných PET flašek se nejspíš ve výrobní verzi neobjeví, ale jsou zajímavou ukázkou toho kudy se dá jít. BLUE-WILL má být schopen ujet 61 km pouze na baterii, poté se do práce pustí 1,6l benzinový motor s přímým vstřikováním. Při jízdě na baterie má mít Hyundai spotřebu 2,2 l/100 km, při zapojení motoru pak 4,2 l/100 km. Sluší se připomenout, že některé dieselové motory BMW řady EfficientDynamics dosahují podobných hodnot - a nejde o hybridní automobily. O to zajímavěji pak zní slova Yang Woong-chula, prezidenta výzkumné divize Hyundai-Kia Motors. "Chceme vylepšit naši technologickou image, aby lidé přišli do prodejen a projeli se v našich autech," komentoval představení nového konceptu. "Nesnažíme se na hybridech nutně vydělávat," dodal. To zní tak trochu podivně, zvlášť vezmeme-li v úvahu, že se zároveň chlubil skutečností, že všechny součástky pro hybrid byly vyvinuty přímo pod vlastní střechou.

Americký telekomunikační gigant AT&T oznámil, že v průběhu následujících deseti let hodlá investovat půl miliardy dolarů do hybridních automobilů, případně aut s pohonem na CNG v rámci svých firemních automobilových flotil. Zároveň tím podpoří skomírající americkou ekonomiku stiženou krizí. Do roku 2020 tak bude součástí flotily AT&T až 8000 automobilů na alternativní pohon. Co se týká hybridů, půjde především o vozy značky Ford, v menším množství pak Toyota. Firma chce investovat do klasických benzinových hybridů i plug-in hybridů.

Americký Ford se letos na autosalonu v Ženevě blýsknul elektromobilem Ford Tourneo Connect. Kromě toho chce ale mít, podobně jako Renault, do dvou let v nabídce také malý městský elektromobil a brzy potom i plug-in hybrid jako konkurenci Chevy Voltu, resp. Hondy Insight a Toyoty Prius. K tomu všemu navíc Alan Mullaly, šéf Fordu, nedávno prohlásil: "Během 10 až 12 let budete svědky přechodu velké části našeho portfolia na elektromobily," informuje agentura Reuters. Šéf Fordu je tedy dalším kdo věří v budoucnost na elektřinu. Po General Motors, kterážto automobilka stojí na prahu bankrotu, je Ford druhým největším výrobcem automobilů v USA. V současné době přehodnocuje své dlouhodobé plány a jak je vidět, soustředí se především na alternativní typy pohonů, zejména tedy elektřinu. "Deset let uteče jako vody a myslím, že během té doby se spotřeba spalovacích motorů výrazně zlepší," odpověděl Mullaly na otázku co očekává Ford během následujících deseti let. "Uvidíte více hybridů, ale také mnohem víc elektromobilů," dodal. Fordu se narozdíl od konkurence daří zbavovat se dluhů a vyhlídky automobilky nejsou špatné. "Můžeme dnes vyrábět auta v USA a můžeme to dělat se ziskem," řekl Mullaly. Restrukturalizace firmy může být podle Mullalyho slov dokončena bez vládní pomoci, narozdíl od General Motors a Chrysleru. "Šli jsme do Washingtonu abychom pomohli Chrysleru a GM, nepotřebovali jsme ty peníze," komentoval trochu alibisticky nedávný prosík u amerického Kongresu.

Čtyři a půl roku práce se skrývá za třetí generací hybridního automobilu Toyota Prius. Hlavní návrhář vozu Akihiko Otsuka nedávno před novináři zavtipkoval, že TMC neznamená "Toyota Motor Company", nýbrž "Toyota Meeting Company" v narážce na tisíce schůzí, které kvůli novému Priusu museli podstoupit. Nedávno byl ale na Detroitském autosalonu konečně nový hybrid odhalen a Toyota pomalu vypouští nové detaily. Výroba třetí generace Priusu začne už koncem letošního dubna, na trh se dostane počátkem jara. Do konce roku chce automobilka (prožívající stejný propad poptávky jako většina dalších) prodat až 100 000 kusů, o 80 000 více pak za celý kalendářní rok od uvedení. Pro úplnost, nová Honda Insight, konkurenční hybrid, se prodává také velmi dobře, dosud má Honda předobjednávky na 5000 vozů. Toyota se zase u své novinky chlubí tím, že pohonný systém nového Priusu je až o 20% lehčí a o několik desetin sekundy lépe zvládá zrychlení z 0 na 100 km/h. Hybrid nabídne tři módy jízdy - eco, power a EV. V případě EV módu ujede Prius až 1,6 km čistě na elektřinu, pokud nebudete chtít jet rychleji než zhruba 40 km/h - pro popojíždění v koloně ideální. Ačkoliv je oficiálně udávaná kombinovaná spotřeba na hodnotě 4,7 l/100 km, lze podle stylu jízdy dosáhnout i o litr nižší. Zatím bohužel není jasné za jakou cenu automobilka novou Toyotu nabídne. V Japonsku nicméně bude údajně nabízet druhou generaci souběžně se třetí.

A související doplnění na závěr. Před několika dny ohlásil šéf Toyota Motor Europe Tadashi Arashima, že se v rámci testování dostane do Evropy zhruba 150 plug-in hybridních Priusů, v roce 2010 jich pak přibude dalších 350. Půjde o čistě testovací plug-in hybrid verze Toyoty Prius vybavené li-ion bateriemi (prodejní verze mají NiMH baterie), které nebudou přístupné veřejnosti.