Hyundai chce první auta na vodík, resp. vodíkové palivové články, představit v roce 2012 také ve Spojených státech. Automobilka zároveň naznačila, že nepůjde pouze o testování, mohla by se v omezeném množství prodávat.   

George Hansen, riaditeľ automobilového giganta General Motors v interview pre Autocar otvorene hovoril o plánoch jeho automobilky. Je presvedčený, že o 15 rokov sa zníži cena vodíkového auta na hodnotu porovnateľnú s hybridom, či E-REV.   

Toyota s auty na vodík experimentuje už pěkných pár let. Naproti tomu americká společnost SunHydro je jednou z prvních, která buduje soukromý řetězec vodíkových čerpacích stanic. Společně nyní v americkém státu Connecticut otestují deset upravených modelů Toyota Highlander FCHV-adv s pohonem na vodík.   

Veletoče v americké politice si v ničem nezadají s názorovými úhyby leckterých českých správců veřejného majetku. Spojené státy měly nejprve v oblasti vodíku velmi dobře nakročeno, zejména na západním pobřeží, kde měla vyrůst celá "vodíková dálnice". Honda ostatně začala své auto na vodík v podobě FCX Clarity testovat právě v Kalifornii.

Jenže všechno se mění, a tak když dorazil do svého úřadu nový ministr energetiky Steven Chu, mimo jiné nositel Nobelovy ceny a velký zastánce elektromobilů a jaderné energetiky, dotace pro výzkum vodíkového pohonu pěkně seškrtal. Přitom předchozí prezident G.W. Bush říkal něco ve smyslu, že už v roce 2019 by se v showroomech mohly masivně blýskat vodíková auta.

Letos v listopadu proběhne v Hamburku v rámci závěrečné konference projektu HyFLEET:CUTE exhibice největší autobusové flotily s vodíkovým pohonem. Představí se autobusy Daimler / EvoBus na vodíkové palivové články a autobusy MAN se spalovacím motorem na vodík. Proběhnou i prohlídky plnicí stanice a bude mnoho příležitostí k diskusi o detailech projektu HyFLEET:CUTE s partnery projektu, zainteresovanými a experty. Bude demonstrována také nová generace autobusu na vodíkové palivové články. Více informací na webu BUSportal.

Když nový americký prezident Barack Obama jmenoval za svého ministra energetiky Stevena Chu, radovali se především zastánci jaderných elektráren. Chu je známým propagátorem nejen jaderné energetiky, ale i alternativních zdrojů energie a boje proti globálnímu oteplování. Zastánce alternativních pohonů však nepotěší, že Chu se zároveň rozhodl v rámci nového rozpočtu (s rekordním deficitem 1,84 bil. dolarů) zásadním způsobem omezit výdaje na výzkum vodíkového pohonu. "Když jsme se sami sebe zeptali, zda je možné abychom během příštích řekněme 10 nebo 15 až 20 let konvertovali k vodíkové ekonomice, cítili jsme, že odpověď je 'ne'," prohlásil Steven Chu. Navrhnul proto škrty v souvisejících programech až o 59%, totiž z původně navrhovaných více než 100 mil. dolarů na pouhých 68 milionů. Hlavní důvodem škrtů má být spousta zásadních překážek z nichž tou největší je nerozvinutá celonárodní infrastruktura plnících stanic. Tohle si samozřejmě vyžádalo odezvu v kruzích, které se rozvojem vodíkových technologií zabývají, třeba americké Národní vodíkové asociaci (NHA). "Škrty navrhované ministerstvem energetiky v rámci programů pro výzkum vodíku a palivových článků ohrožují komercializaci celé rodiny technologií, které jsou výjimečně slibné a začínají si získávat pozornost trhu," píše se v tiskové zprávě NHA. Pravdou nicméně je, že namísto vodíkových aut půjdou peníze do dalšího rozvoje plug-in hybridních automobilů a také do výzkumu stacionárních palivových článků, které by mohly sloužit například v domácnostech v kombinaci s obnovitelnými zdroji energie.

Hospodářské novinky v článku Od května budeme tankovat vodík informují, že Ústav jaderného výzkumu a Linde Gas dokončují první vodíkovou pumpu v České republice. Čerpací stanice, která kromě benzinu, nafty či LPG nabídne také vodík bude otevřena v květnu v Neratovicích.

"V budoucnu by však měly přibýt další autobusy, případně i osobní vozy. Třeba takové, jaké už sériově prodává automobilka Honda ve Spojených státech. Česko se ale neratovickou "vodíkovkou" v budoucnu napojí na německou "vodíkovou trasu" a bude tedy dostupné i vozům, které už nyní na západ od našich hranic vodíkový pohon využívají." (celý článek)

Mimochodem, známý motoristický magazín Top Gear nedávno otestoval vůz Honda FCX Clarity poháněný vodíkovými palivovými články a velmi si jej pochvaloval.

Je tedy nová čerpací stanice předzvěstí nové evropské vodíkové infrastruktury?

Společnost IBM, to není jen gigant v oblasti výpočetních a komunikačních technologií. Tahle nadnárodní společnost fušuje takřka do všeho a v poslední době čím dál tím více také do oblasti životního prostředí. Divize IBM Institute for Business Value, tedy část IBM zaměřená na obchod, vydala nedávno zprávu nazvanou "Automotive 2020". V ní nabízí velice zajímavý pohled na automobilový svět roku 2020, který se velmi podobá předpovědím automobilek jako je Volkswagen a další. Ze zprávy plyne, že zákazníci budou mít výrazně odlišné požadavky na osobní dopravu. Důraz bude kladen především na ekologickou zátěž automobilů a jejich šetrnost. Podle zástupce jednoho evropského prodejce automobilů se "V příštích 10 letech dočkáme více změn, než za posledních 50 let." Podle IBM se zcela změní pojetí mobility tak jak ji známe dnes. Vyvinou se také nové obchodní modely (nejspíš zejména v souvislosti s elektromobily) a nové metody propojení se zákazníky. Důležitý bude pojem "inteligentní automobil", kdy dopravní prostředky nabídnou takřka nerozeznatelný přechod z života uvnitř vozu do života vně vozu.

IBM předpokládá, že všechny vozy v roce 2020 budou hybridní - ať už plně, nebo jen částečně. Jen málo se podle analytiků prosadí vodíkový pohon a biopaliva jako je ethanol podle nich ještě musí projít výrazným rozvojem. Naopak elektromobily mají být už v roce 2020 zcela běžnou záležitostí. IBM očekává, že například spotřeba se do roku 2020 průměrně sníží na 65%, emise na 97 g/km a recyklovatelnost vozu na 88%. Otázkou je, zda analytici IBM vzali do úvahy také rozvojové země jako je Indie, Čína a další rostoucí ekonomiky, kde se hlad po automobilech bude v následujících letech zvyšovat vysokým tempem.

První vodíková Honda FCX Clarity míří ke svému majiteli a další na sebe nenechají dlouho čekat. V japonském Tochigi totiž odstartovali výrobu těchto vozů určených primárně pro americký trh.

Pojem seriová výroba je však zavádějící. Roční produkce by měla činit něco kolem 70 kusů, což zdaleka nepokryje poptávku. Další ne zcela pozitivní informací je skutečnost, že se Honda FCX Clarity nedá koupit, ale pouze pronajmout za 600 dolarů měsíčne, což zahrnuje i pojištění a servis. Pravda, že při dnešním kurzu dolaru by si mohl dovolit uvedenou částku platit nejeden našinec, musel by však přesídlit do USA nebo Japonska, kde bude FCX Clarity k mání.