Americké ministerstvo energetiky (DOE), konkrétně Národní laboratoř obnovitelných zdrojů energie (NREL), získala aktuálně k testování čtyři auta na vodík značky Toyota. Cílem je posílit znalosti v oblasti pohonu na vodík, vodíkové infrastruktury, výroby vodíku a výkonnosti tohoto typu aut.  

Toyota nehodlá v oblasti vývoje aut na vodík ztrácet čas. Příští týden začne své vozy FCHV-adv testovat na letišti Narita. Test je součástí rozsáhlého projektu Vodíkové dálnice japonského ministerstva ekonomiky, obchodu a průmyslu. To chce v Japonsku budovat vodíkovou ekonomiku.   

Toyota s auty na vodík experimentuje už pěkných pár let. Naproti tomu americká společnost SunHydro je jednou z prvních, která buduje soukromý řetězec vodíkových čerpacích stanic. Společně nyní v americkém státu Connecticut otestují deset upravených modelů Toyota Highlander FCHV-adv s pohonem na vodík.   

Kromě hybridů jako je Prius se japonská Toyota už nějaký ten rok zajímá také o auta na vodík. Těžko říct co všechno se nachází v jejích vývojových laboratořích, ale navenek se chlubí alespoň přestavěným modelem Toyota Highlander pojmenovaným Toyota FCHV ("Fuel Cell Hybrid Vehicle"). S ním už v roce 2007 urazila trasu z Ósaky do Tokia, tedy 555 km. Vůz vybavený vodíkovými palivovými články je konstantně vylepšován. Dnes už nese označení FCHV-adv ("advanced" - pokročilý) a na jednu 6kg nádrž vodíku dokáže cestovat až 690 km. Dojezd se tedy pohybuje na hodnotě 110 km na jeden kilogram vodíku. Pro srovnání, klasická Toyota Highlander z roku 2009 dokáže na jednu nádrž benzinu ujet 720 km.

"Technologie palivových článků v Toyotě za poslední dva roky rapidně pokročila," řekl Irv Miller, vysoký manažer Toyoty. "V roce 2015 bychom rádi na trh uvedli spolehlivé a odolné auto na palivové články s výjimečnou spotřebou, nulovými emisemi a za velmi příznivou cenu," dodal. Toyota není sama kdo ve vodík jakožto palivo budoucnosti věří. V dlouhodobém horinzontu představuje zajímavou alternativu například také pro General Motors. Podle Beth Lowery z GM však prozatím největší překážku rozvoji vodíkové ekonomiky představuje infrastruktura, na které musí společně pracovat vláda, akademické instituce a průmysl.

Toyota aktuálně vypustila tiskovou zprávu týkající se jejich vozu Toyota FCHV-adv na palivové články. Jedná se o zdokonalenou verzi původního automobilu Toyota FCHV. Vylepšení se týká nejen dojezdu (až 830 km), ale například také možnosti startovat za teploty až -30°C. Snížené spotřeby, resp. zvýšeného dojezdu, bylo dosaženo mimo jiné zvýšením výkonu palivového článku, úpravou systému regenerativního brzdění a snížením spotřeby energie ostatními systémy. Pětimístné SUV vážící 1880 kg využívá jako zdroj paliva vodíku skladovaného ve vysokotlakých nádržích. Ten je "zpracován" v sadě palivových článků Toyota FC Stack a dodává pak energii elektromotoru pro výkon až 90 kW při max. rychlosti 155 km/h.