Môže sa zdať, že britská automobilka Land Rover sa na poli alternatívnych pohonov, snáď iba okrem hybridného konceptu LRX, príliš neobjavuje. Minulý rok však prezradil, že má veľké plány s plug-in diesel-hybridnou verziou kultového modelu Range Rover Sport už pre rok 2012. pokračování

Popri významných značkách rátajúcimi s hybridným a elektrickým pohonom, ako napríklad Nissan a Toyota, sa začínajú objavovať aj záujmy Suzuki.  

O testovacom programe sa Toyota vyjadrila na jej druhom semináre udržateľnej mobility. Momentálne je program v plnom prúde a spoločnosť zverejnila prvé detailné informácie.

Plug-in hybrid neboli "hybrid do zásuvky", případně PHEV (Plug-in Hybrid Electric Vehicle). Označují se tak hybridní auta, jejichž baterie mohou bít dobity prostě tak, že je připojíte k elektrickému zdroji. Jde tedy o mezistupeň mezi klasickými hybridy a elektromobily. Jedná se o "plné hybridy", které mohou být poháněny jak čistě baterií, tak čistě benzinovým motorem, případně kombinací obojího.

Těšíme se na autosalon do Frankfurtu jak malá děcka. Čeká nás tam doslova záplava zajímavých elektromobilů, hybridních aut a dalšího "zeleného harampádí", jako kdyby už normální auta ani neexistovala. Jen dobře! Toyota se chystá pochlubit se svým tolik očekávaným modelem Toyota Prius plug-in hybrid.  

Žádné překvapení se však nekoná, pořád jde o plug-in hybrid s dojezdem pouhých 20 km na elektřinu. Zajímavá je max. rychlost na elektřinu, která by měla dosáhnout až na 100 km/h. Hodnotu emisí hybridního auta udává Toyota na hodnotě 60 g/km. Automobilka slibuje, že už počátkem roku 2010 spustí globálně program, ve kterém si zájemci budou moct auto vypůjčit. Zároveň se stanou testovacími králíky.

Česká přestavba Priusu na plug-in hybrid je jistě zajímavá. Ale co takhle Algaeus? Hybridní auto, pod jehož nánosem zeleného polepu se skrývá klasická Toyota Prius taktéž přestavěná na "auto do zásuvky", jen navíc nespaluje benzin, nýbrž biopalivo vyrobené z mořských řas! Pamatujete na Craiga Ventera a jeho sliby o výrobě ropy z mořských řas? Tak tohle je ono.

O vývoj automobilu se postarala společnost Sapphire Energy. Faktem je, že tekuté palivo obsahuje pouze část biopaliva vyrobeného z mořských řas. Plug-in hybrid pojmenovaný příhodně "Algaeus" se nyní vydává na desetidenní turné po Spojených státech ze San Franciska do New Yorku, a to u příležitosti uvedení nového snímku FUEL, který získal několik ocenění na nezávislém filmovém festivalu Sundance.

Mořský hybrid Algaeus je postaven na modelu Toyota Prius z roku 2008. Přibyla další baterie, zásuvka a pokročilý systém managementu baterie. Díky tomu dokáže tenhle PHEV (plug-in elektrický hybrid) nabídnout spotřebu až 1,56 l/100 km, tedy ještě o něco méně než česká přestavba s 2,7 l/100 km (je samozřejmě otázkou podle jaké metodiky tuto hodnotu Američané udávají). Jde především o předváděcí auto, takže mořských plodů se v nejbliží době v našich nádržích asi nedočkáme. Spojení hybridního pohonu a biopaliv nicméně není bez budoucího příslibu.

Toyota využívá svůj Open Road blog velmi vychytrale pro přímou komunikaci firemních pohlavárů se zákazníky. Aktuálně například Irv Miller, vice prizident skupiny Toyota, vyjasňuje pozice automobilky vzhledem k plug-in hybridům (PHEV) a lithium-iontovým bateriím. V průběhu uplynulých měsíců a let se totiž objevovaly zprávy, že Toyota není k li-ion bateriím příliš vstřícná zejména s ohledem na bezpečnost (zatímco ostatní automobilky už je běžně využívají), a že ani plug-in hybridy nejsou ve firemním hledáčku na prvním místě. Irv na blogu píše: "Silně věříme v dostupnost plug-in hybridů pro některé typy využití, i v to, že budou poháněny lithium-iontovými bateriemi. Věříme v to tak silně, že plánujeme začít produkci plug-in hybridů už příští rok." Li-ion baterie si Toyota vyvinula sama, nicméně bude je vyrábět společně s Panasonicem ve společné továrně. Irv poukazuje na fakt, že jejich opatrný postup je dán skutečně s ohledem na spolehlivost při produkci v masovém měřítku. Dodal, že i během výroby PHEV bude Toyota i nadále studovat a vylepšovat technologii baterií, jejich produkce i způsobů, jakými lidé k plug-in hybridům přistupují. "Víme, že o PHEV je velký zájem. Chceme si jen být jistí, že to děláme správně. Je nám jasné, že uživatelé našich automobilů by to nechtěli jinak," dodal vcelku srozumitelně a logicky Irv.