Pražský okruh je jednou z nejočekávanějších dopravních staveb v České republice. A proto se jej nejspíš ještě dlouho nedočkáme. Silniční okruhy jsou navýsost užitečné. Odvádějí z přeplněných center měst značnou část dopravy. Vskutku oslí můstek k jádru článku, přiznávám. Právě příměr "okružní silnice" totiž aktuálně využili vědci z MIT k prezentaci svého revolučního nového objevu, který by mohl napomoct k výrobě lithium-iontových baterií, které se nebudou nabíjet minuty a hodiny, ale sekundy či desítky sekund.

Zpráva o jejich objevu se aktuálně objevila v prestižním vědeckém časopise Nature. Lithium-iontové baterie jsou dnes běžnou záležitostí v oblasti přenosných zařízení jako jsou mobily, netbooky či MacBooky. A předpokládá se pro ně zářná budoucnost v oblasti elektromobilů a hybridů. Zjednodušeně řečeno fungují tak, že ionty lithia cestují od jedné elektrody skrze elektrolyt do katody. Tam jsou chemicky navázány. Při dobíjení baterie je proces obrácen. Rychlost s jakou mohou být baterie dobity je odvozen od rychlosti těchto elektronů a iontů.  

S pompou sobě i hvězdám v americké duši vlastní ohlásila americká automobilka General Motors, že její plug-in hybrid s rozšířeným dojezdem Chevy Volt by měl ve městě dosáhnout na spotřebu 1 l/100 km. Přitom jen o pár chvil předtím ta samá automobilka přiznala, že možná nestihne uvedení automobilu slíbené na listopad 2010 a že dlouhodobě možná nebude výroba tohoto automobilu zisková. A vzápětí, bam! "Náš skvělý Volt bude mít spořebu 230 MPG," hlásají palcové titulky magazínů. Co si o tom myslet?

"Naši konkurenti a další se snaží o vývoj podobných technologií, případně dalších, v některých případech mají k dispozici více peněz," stěžovalo si GM. "Neexistuje jistota, že nevyvinou stejnou nebo lepší technologii dříve než my," hořekují vysocí manažeři. No ještě aby ne, když se General Motors teprve nedávno vymotali z bankrotu! A proč ty nářky? Americká státní pokladna je totiž prozatím hluchá k prosíkům o miliardy z záchranných balíčků, ve kterých nový prezident Barack Obama rozděluje perspektivním americkým firmám miliardy dolarů. General Motors u ale zamítnul tři žádosti, a tak teď firma chystá čtvrtou.

Ferrari už před časem ohlásilo, že ukáže koncept hybridu. Uvést na trh jej prý hodlá kolem let 2014-2015. To by v tom byl čert, aby jeden z hlavních konkurentů, italský výrobce sportovních vozů Lamborghini, nepřišel s něčím podobným. Magazín Popular Science informuje, že v rozhovoru pro německý automobilový magazín Automobilewoche se ředitel automobilky Stephan Winkelmann prokecl, že hybridní automobil od Lamborghini přijde na trh v roce 2015. Kromě klasického deseti- nebo dvanáctiválcového motoru bude navíc hybrid vybaven elektromotorem, který však auto využije pouze při pomalém popojíždění nebo rozjíždění. Koncept hybridního pohonu hodlá Lamborghini otestovat na modelu Gallardo a následně jej nejspíš zabudovat také do nejnovějšího modelu Murcielago. Chcete-li se o něm dozvědět víc, čtěte článek Autospy.cz: Murciélago 670-4 SV - nejrychlejší netopýr všech dob.

Toyota jako jedna z prvních automobilek pochopila směřování automobilového průmyslu v novém tisicíletí. Díky tomu má proti konkurenci výrazný náskok, zejména díky svému hybridu Toyota Prius, který se prodává i v nové verzi pro rok 2010 velmi dobře. Od uvedení prvního modelu Priusu ale uplynulo už více než deset let a doba se opět posunula. Další chtějí také svoje místo na výsluní a jednou z automobilek, které se o něj perou je i Mitsubishi.  

Navzdory všeobecnému propadu automobilového průmyslu se některým výrobcům, resp. modelům daří poměrně dobře. Například nová Toyota Prius zaznamenala v červenci jen v USA celkem 19 193 prodaných kusů. To znamená meziměsíční zvýšení o 47,5% a meziroční o 29,7%, navíc rekord od dubna 2008. Nový model Priusu je nejen v USA velmi populární. "Továrny pracují přesčas a naplno... Naneštěstí, baterie nestíhají vyrovnávat poptávku. Výroba baterií musí být navýšena aby se mohla zvýšit i naše výroba," řekl Takahiko Ijichi, provozní ředitel Toyoty.

Panasonic EV Energy, společnost, která pro Toyotu NiMH baterie vyrábí, jich zvládne údajně zhruba 500 000 za rok - což by na první pohled mělo stačit, ale firma dodává baterie také pro automobilky Honda a General Motors. Plánováno je proto rozšíření výroby. Jen pro zajímavost, nová Honda Insight se v USA neprodává zvlášť dobře, za červenec to bylo 2295 kusů a k tomu 969 kousků Honda Civic Hybrid. Celkem se za červenec 2009 v USA prodalo 35 429 hybridních automobilů, což dělá 3,55% z celkového prodeje nových aut. Dosud největšímu podílu hybridů výrazně pomohlo také americké šrotovné (CARS - "Car Allowance Rebate System").

Půjde-li všechno podle plánů naznačených automobilkami, budou se na nás od konce roku 2010 doslova sypat zajímavá auta na alternativní pohon. Po elektromobilu Nissan Leaf je tu další zásadní novinka. Mitsubishi, jehož elektromobil i MiEV už získává velmi reálné obrysy, chystá na konec roku 2010 ještě další překvapení. A tím jest hybridní automobil s rozšířeným dojezdem.

Podle informací magazínu Register Hardware půjde o malé SUV zhruba v relacích Nissanu Qashqai či Toyota RAV4. Mohl by tedy být založený na konceptu Mitsubishi cX představeném na autosalonu ve Frankfurtu v roce 2007. Pohonný systém se má velmi podobat systému Voltec chystanému pro Chevy Volt či Opel Ampera. O šťávu se postará lithium-iontová baterie, díky ní auto ujede SUV až 65 km čistě na elektřinu. Po jejím vyčerpání se zapne malý, 660ccm přeplňovaný tříválec o výkonu 52 koní, díky kterému ujedete dalších alespoň 320 km. Do amerických showroomů má hybrid dorazit ve zmíněném roce 2010, do Evropy o rok později a globálně jej má firma uvést v roce 2012.

Baterie pro hybridy a elektromobily se dnes potýkají jak s nízkou kapacitou, tak i omezenou životností a schopností dobře fungovat pouze v omezených podmínkách. Například když klesne teplota lithium-iontových baterií pod -10°C, případně stoupne nad 60°C, jejich výkon jde strmě dolů.
General Motors chtějí v případě svého chystaného hybridu Chevy Volt tento problém řešit za pomoci klimatizace, jak prozradili Denise Grey a Bob Kruse, kteří jsou za vývoj vozu zodpovědní, v rozhovoru pro magazín Green Fuels Forecast. Zkrachovalá a znovu na nohy postavená automobilka slibuje, že Volt ujede čistě na elektřinu 65 km a baterie vydrží 240 000 km nebo 10 let.

Inženýři a konstruktéři při stavbě Voltu využili poznatků, které nasbírali už při vývoji "nechvalně" proslulého elektromobilu GM EV1. Do prvních kusů Voltu (či jeho evropské obdoby Opel Ampera) budou montovat baterie od LG Chem. Klimatizace poháněná doplňkovým spalovacím motorem se postará o nastavení té správné provozní teploty baterií skrze tekutinu. Časem chtějí General Motors vybudovat vlastní továrnu na výrobu bateriových sad.

Právě na tomto poli je podle Grayových slov v současné době vidět snaha o standardizaci, kdy automobilky jako Ford, Chrysler i GM společně pracují na definici základních požadavků pro baterie do hybridů i plug-inů. V souvislosti s tím je zajímavá také zpráva společností EnerDel a Nissan, které společně zkoumají novou generaci vodivých materiálů, které by měly pomoct snížit náklady a zvýšit výkon.

Velozzi z Kalifornie je malá společnost zaměřená na vývoj dopravních prostředků šetrných k životnímu prostředí. Na svých stránkách sice tvrdí, že zaměstnává světové kapacity v oboru vědy, techniky a designu, nicméně z webových stránek a dosud realizovaných aktivit to spíš vypadá, že mají jednoho dobrého 3D grafika. Ten čas od času vypustí do světa obrázek nějakého zajímavého stroje, jako je to třeba nyní v případě plug-in hybridního crossoveru Velozzi SOLO.

Má jít o luxusní, lehký, ale přitom ekologický a moderní automobil dneška atraktivní pro všechny. Velozzi v tiskové zprávě píší, že při konstrukci vzali od začátku do úvahy fakt, že půjde o hybrid. Zaměřili se proto na využití lehkých materiálů - například nanotrubiček z karbonových vláken. Zároveň ale neopomněli bezpečnost, šetrnost ani spotřebu. "SOLO bude prostorné jako SUV, ale výkonné jako sedan," dušuje se Velozzi. Jako hlavní zdroj elektřiny mají posloužit li-ion baterie, které bude dobíjet mikroturbína schopná spálit cokoliv od benzinu přes naftu, ethanol, methanol, butanol, bionaftu až po zemní plyn. Součástí konceptu jsou snad všechny vychytávky, na které si lze vzpomenout, včetně superkondenzátorů a regenerativního brzdění. Spotřeba by se měla dostat na 2,3 l/100 km a max. rychlost 210 km/h při zrychlení z 0 na 100 km/h kolem šesti sekund. Kdy začne výroba? Prý mezi lety 2011-2012. Tak uvidíme!

"Exkluzivní design, největší možný komfort a úžasné inovace - to je nový Mercedes-Benz třídy S." Němci prostě vědí jak zapůsobit. Inženýři však podle tiskové zprávy nepracovali jen na pohodlí řidiče a pasažérů, ale mákli si také na pohonném systému. Nový Mercedes-Benz S 400 Hybrid je proto prvním hybridním automobilem na trhu, který využívá lithium-iontové baterie. Konkrétně jde o 32článkovou, 120V baterii o kapacitě 0,9 Ah, zhruba o velikosti krabice od bot.