Facebook, podobně jako Google nebo nejnověji Quarkson, intenzivně pracuje na stratosférických letounech s extrémně dlouhou výdrží ve vzduchu. Facebook na letounech pracuje v rámci iniciativy Internet.org, jejímž cílem je zprostředkovat internetové připojení lidem po celém světě.
foto: Internet.org
Facebook projevoval zájem o koupi start-upu Titan Aerospace vyvíjející stratosférické letouny na solární pohon. Titan Aerospace však nakonec přešel pod křídla konkurenčního Google.
Již na začátku roku Facebook založil technické laboratoře Connectivity Lab. Cílem laboratoří je vyvíjet způsoby, jak zprostředkovat internetové připojení alespoň 5 miliardám lidí na celé planetě Zemi – jak slíbil loni v srpnu Mark Zuckerberg.
Jedním z klíčových úkolů je vývoj stratosférických letounů. Tyto létající „datové majáky“ mohou přenášet data jak mezi sebou, tak mezi místy vzdálenými na Zemi několik stovek kilometrů.
Vývoj stratosférických letounů je však zatím v počátcích. Úkol je přitom nesnadný – vyvinout bezpilotní letadlo schopné létat ve vzduchu alespoň několik let. Takové parametry jsou však na samé hranici současné vědy a techniky.
„Půjdeme na hranu se solárními technologiemi, bateriemi a kompozitními materiály,“ říká Yael Maguire, technický ředitel Connectivity Lab. „Existuje cela řada problémů.“
foto: Internet.org
Maguire neopomněl dodat, že firmy jako Titan Aerospace jsou daleko od úspěchu. Protože kromě technických problémů existují také značné regulační a právní překážky.
Letová hladina stratosférických letounů leží v rozmezí 18 300 metrů (60 000 stop) až 27 400 metrů (90 000 stop). Zde se již stroje nemusí obávat rozmarů počasí ani civilního leteckého provozu.
Letecké předpisy však platí pouze do výšky 60 000 metrů, nad touto výškou je „území nikoho“, končící až na nízké oběžné dráze Země. Nejde tak jen o vývoj techniky, ale o vytvoření nových regulí pro civilní létání ve velkých výškách.
V současné době navíc, podle platných předpisů, musí mít každý bezpilotní letoun svého lidského operátora. Maguire poukázal na nedávný test jedné britské společnosti s výškovým stratosférickým letounem. Test musel být přerušen po dvou týdnech, protože operátorům došly síly.
SOUVISEJÍCÍ ČLÁNKY
Facebook chce šířit internet pomocí solárních letadel
Cílem je změnit předpisy tak, aby jeden operátor mohl kontrolovat deset nebo stovku bezpilotních letadel. Jedině tak lze vytvořit středisko řízení výškových bezpilotních letadel s nepřetržitou obsluhou.
Přes všechny překážky však Maguire očekává zahájením testů stratosférických letadel již v průběhu příštího roku. Facebook již vytipoval 21 „zaostalých“ lokalit v Latinské Americe, Asii a Africe. Zde v praxi otestuje, jak se létající „datové majáky“ osvědčí.